3列シート7人乗り､フレンチテイストなコンパクトSUV…シトロエン新型｢C3エアロクロス ハイブリッド｣の隠れた美点

前モデル比でホイールベースを65mm延ばし、現在国内で販売されているBセグメントSUVで唯一の7人乗り・3列シートのレイアウト（写真：三木 宏章）

しかも、従来のC3エアクロスSUVは2列シート5人乗りのみの設定だったが、新型のハイブリッドモデルは3列シート7人乗りとしている。これについてステランティスジャパンでは、「日常の移動から週末のレジャー、家族でのロングドライブまで幅広いシーンに対応するファミリーSUVへと進化しました」としている。

今回、私が乗ったのは、装備がより豊富な「MAX HYBRID」だ。ちょっと類のない快適性を持ったクルマで、シトロエンの独自性が光っていた。

昨今のドイツ車のように、電子技術てんこ盛りで作りあげたクルマではない。感心するのは、ほとんどが機械部品であり、設計とチューニングによって高い性能を実現している点だ。

シトロエンの理想を体現したサスペンションシステム

路面からの衝撃を効果的に吸収する「プログレッシブ・ハイドローリック・クッション」なるサスペンション搭載（写真：三木 宏章）

代表的なものがサスペンションシステム。昨今のシトロエンは、「C5エアクロスSUV」（17～25年）を皮切りに、独自開発の「プログレッシブ・ハイドローリック・クッション」（PHC）なるダンピングシステムを採用している。

私は上記C5エアクロスSUVに初めて乗ったとき、驚いた。”シトロエンが1950年代から追求してきた乗り心地とは、これのことだったんだろう”と感心したのだ。どんな段差もすいっと越えてしまい、乗員にはショックを伝えない。

かつてシトロエンは、理想的な乗り心地を求めて、ガスと油圧をスプリングとダンパーの代わりに使ったサスペンションシステムを開発。フランス語で、水（液体）を意味する「イドロ」と空気（気体）を意味する「プヌ」を組み合わせた造語で、「イドロプヌマティク」、英語だと「ハイドロニューマチック」と呼ばれるものだ。