｢救急外来｣の医療費8万円に白目…救急搬送された50代一人暮らし女性が"緊急入院"で感じた孤独と"なくて困ったもの"

突然の激しい痛みと嘔吐に襲われ、何とか自分で救急車を呼んで病院へたどり着いた私。救急病棟のICU（集中治療室）で「偏頭痛」と診断され、時計が21時を回った頃。

看護師さんの配慮で、田舎から新幹線を乗り継ぎ駆けつけてくれた両親と妹と、短時間だけ面会できました。

父はいつも通り明るく振る舞って場を和ませ、母は手を握り「大丈夫だから」と語りかけてくれました。高齢の両親に妹がついてきてくれて、本当にほっとしたのを覚えています。

同時に「遠方からわざわざ呼んでしまった……負担をかけて申し訳ない」という複雑な気持ちも。家族は病院前のホテルをとったとのことで、短い面会を終え、痛み止めの点滴を打ちながら、泥のように眠りに落ちた入院初夜でした。

深夜のトイレ問題！おむつか尿瓶を選べと言われて

ところで入院初日、衝撃の出来事がありました。髄液検査後だったため「絶対安静」の指示が出て、看護師から「おむつか尿瓶を使ってください」と案内されたのです。

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え、おむつ？

頭では「命を守るため」とわかっているけど、どうにも自尊心が捨てきれません。看護師さんに泣きそうになりながら「どうしても使いたくない」と懇願したのですが、状況的に許されず、仕方なく「がまん」を決意しました。

幸い、見かねた医師が特例として「車椅子で移動、必ず看護師が付き添いでトイレへ」という許可を出してくれ、“初おむつ”は何とか回避。でも、「排泄の自立」が人の尊厳をどれほど支えていたか痛感する瞬間でした。

そういえば、長期入院していた兄が「最初は勇気がいるけど、最初の一度を乗り越えさえすれば、すぐに慣れるよ」と言っていたっけ。

遠い未来だと思っていた「介護が必要になったとき」を改めて考えさせられました。