｢道頓堀から"大阪人"が消えた｣ インバウンド急増の陰で進む｢芝居の街｣の終焉…大阪屈指の歓楽街に今起こっていること

では、実際に道頓堀を歩いて、街の現状を観察してみよう。

大阪松竹座から少し東に歩けば戎橋筋商店街。道頓堀に架かっているのが戎橋だ。かつてのナンパ男子の姿はなく、代わりに増えたのが、橋の上でグリコの広告看板を背にして、両手と片足を上げる観光客のポーズである。

グリコポーズを撮る観光客らしき人々の姿が散見された（写真：筆者撮影）

派手なオブジェ看板の走りである「かに道楽」の向かい、TSUTAYAとマツモトキヨシのビルの隙間に、石碑と説明板がひっそりと設けられている。ここは1684年に竹本義太夫が開いた人形浄瑠璃の「竹本座」であり、のちに「浪花座」となった場所の跡地だ（2002年閉館）。

かつて多くの観劇客を集めた芝居小屋は、あまりにも寂しい跡地となっていた（写真：筆者撮影）

名物だった「くいだおれ太郎」の現在

そこから少し歩くと、喜劇王・藤山寛美を擁した松竹新喜劇の本拠地「中座」の跡地に行き着く。現在は飲食店やドラッグストアが入る複合施設「中座くいだおれビル」に変わった。

2008年に惜しまれつつ閉店した食堂ビル「くいだおれ」の看板人形「くいだおれ太郎」は、2009年からこのビルに移設。すっかりインバウンド向けの撮影スポットとして生き残っている。

松竹新喜劇の本拠地「中座」は、インバウンド客でにぎわう新しい施設「くいだおれビル」に生まれ変わっていた。外壁には全長6mもの「くいだおれ太郎」の立体造形看板が（写真：筆者撮影）

玄関にはあの有名な看板人形「くいだおれ太郎」の姿があった（写真：筆者撮影）

周辺の店舗も、射的やたこ焼き、焼き肉店が大半を占め、ドラッグストアも目につく。さらに進めば「角座」の跡地も2021年からはホテルが入居するビルに変わっている。

かつて文化を発信した劇場跡地の多くが、わかりやすい消費空間へと姿を変えているのだ。

かつての「角座」跡地は、インバウンドを意識した店のラインナップの商業施設に変わっていた（写真：筆者撮影）