｢道頓堀から"大阪人"が消えた｣ インバウンド急増の陰で進む｢芝居の街｣の終焉…大阪屈指の歓楽街に今起こっていること

歩を進め、相合橋筋商店街を過ぎたあたりから、街の雰囲気はまた少し変わる。人通りが若干少なくなるものの、明らかにアジア系資本が経営しているであろう店舗が増えているのだ。

道頓堀筋の東側エリアは、コロナ禍で地元の店が経営に行き詰まった空きテナントに、外国資本が一気に参入してきたという。長年営業してきた地元の個人店が高額なテナント料に耐えきれず撤退し、資金力のある外資が入り込んでいる構図だ。

江戸時代創業の関東煮（おでん）の老舗「たこ梅」の周辺にも、東南アジアや東アジアテイストの店構えが増え、道路に大きくはみ出して商品を陳列するなどの問題点も指摘されているという。

「日本一古い」とされるおでん屋「たこ梅」の周りには、異国情緒漂う店が軒を連ねている（写真：筆者撮影）

「昔に戻せない」街が直面する、過度な観光依存のリスク

「昔の情緒がなくなった」と嘆く声は多い。道頓堀も千日前も難波も、もっとチープで人間臭い場所だった。けしてきれいでもないし、整備もされていなかったが、梅田とは違う魅力が感じられた。

しかし、ミナミや道頓堀のみならず大阪全体が衰退傾向にあったのは、まぎれもない事実だ。もはやインバウンド抜きで現在のにぎわいはありえない。地元も「大阪ミナミ・道頓堀オーバーツーリズム対策推進協議会」を設立し、国内外を問わない共存を前提とした対策を講じている。

様変わりした道頓堀（写真：筆者撮影）

だが、「国内外の共存」というスローガンで、街の未来は担保されるのだろうか。観光消費に大きく比重を置いた現在の道頓堀は、極めて脆弱な経済構造に陥っているように見える。もし次のパンデミックが起きたり、為替や国際情勢の変化でインバウンドが消失したりしたとき、この街には何が残るのか。

「もはや、昔に戻すことはできない」「あの頃はよかったというノスタルジーに頼らない」という自覚が必要なのは間違いない。だが同時に、行きすぎた観光依存がもたらす「都市経営の大きなリスク」に、真正面から向き合うべきときが来ているような気がする。