しかし、その場にいた将校は、「お前たちのような弱兵の力を借りなくても、この戦争は勝つ！」と言い放った。ところが解散後、その将校は朝清さんのもとへ歩み寄り、小声で「お前たちを飛ばせる飛行機は、もうないんだ」と耳打ちしたという。その言葉を聞いた朝清さんは、戦局がすでに最終段階へ入っていることを悟ったそうだ。
45年5月31日、現在の中正紀念堂が建つ場所にあった練兵場で新兵器の訓練を受けていた時、アメリカ軍のB24爆撃機が飛来し、爆弾を投下した。いわゆる「台北大空襲」である。総督府（現在の総統府）をはじめ、「城内」と呼ばれた市中心部の約3分の1が焼失し、市街地は壊滅的な被害を受けた。
この空襲では、長兄・朝申さんも大きな悲劇に見舞われた。妻と妻の妹2人が、たまたま軍司令部を訪ねてきた際に空襲警報を受け、司令部の防空壕へ避難したものの、直撃弾を受けて3人とも命を落としたのである。
この空襲による死傷者は約3000人に上ったとされ、台北は甚大な被害を受けた。
台湾で敗戦を迎え、受け取った「将来の卒業証書」
やがて山中にいた朝清さんたちは、中隊長から「戦争は負けたぞ」と、日本の敗戦を告げられた。
この時の心境について、朝清さんは本書で「正直、ホッとした」と率直に振り返っている。同時に、学校へ戻れる喜びも込み上げてきたという。除隊後はすぐに学校へ戻り、授業も再開された。先生方も戻ってきており、本当にうれしかったそうだ。
しかし、その喜びも長くは続かなかった。ほどなくして台北高等学校は中華民国台湾省行政長官公署教育処（当時）の管理下に置かれ、日本人による学校運営は終わりを迎える。それでも学校側は、日本人学生が学業を続けられるよう最後まで尽力し、教育を続けた。
朝清さんたちの卒業証書には、「この卒業証書は昭和二十一年三月末、学業を完了したことをもって有効となる。」との但し書きが添えられているという。
朝清さんは、学校が接収される前に何とか卒業証書だけでも生徒たちへ渡そうとした下川履信（しもかわ・りしん）校長の心遣いだったのではないかと、本書で振り返っている。
終戦の翌1946年から日本への引き揚げが始まった。しかし、沖縄出身の川平一家は、すぐに引き揚げ船へ乗ることはできなかった。アメリカ軍の上陸によって壊滅的な被害を受けた沖縄には、多くの引き揚げ者を一度に受け入れる余力がなかったからである。
同級生が一人、また一人と日本へ引き揚げていく姿を見送る立場となった朝清さんは、大きな寂しさを感じていたという。
