アップルが箱からプラスチックを消すまでの10年､開封体験を変えなかった執念と日本の技術

この「素材メーカーとの深い共同開発」は、日本の製造業にとっても示唆的だ。多くの企業が既製の環境配慮素材を「選んで採用する」段階にとどまるなか、アップルは素材そのものを一緒に作り込む。日本の紙メーカーの技術が、世界的企業の脱炭素戦略の中核を支えている事実は、日本のものづくりの当事者性を映し出している。

「Appleにしかできない」を、紙ストローと比べて考える

紙への置き換えには、しばしば「体験の劣化」がつきまとう。最もわかりやすい例が紙ストローだろう。環境のために普及したものの、飲み心地の悪さから元のプラスチックを惜しむ声は根強い。紙化が、利便性の犠牲とセットで語られてきたのは事実だ。

ところがアップルの紙は、それを紙だと感じさせない完成度に達していた。開封時のなめらかな滑り出しを、担当者は「Glide（グライド）」と呼ぶ。箱同士の寸法、側壁での素材の相互作用、あらゆる誤差の範囲でも同じ体験になるよう設計しているという。ここまで作り込めるのは、素材開発から検証までを自前で握るアップルならでは、というのが筆者の見立てである。

プラスチックがなくなっても、iPhoneの開封体験は変わらず滑らか（写真：筆者撮影）