アップルが箱からプラスチックを消すまでの10年､開封体験を変えなかった執念と日本の技術

脱プラという方向性そのものは、いまや業界全体の潮流である。サムスンはGalaxyの梱包でプラスチックをパルプモールド（紙を固めた成形材）へ置き換え、包装内のプラスチック比率を大幅に下げてきた。アパレルのH&Mはオンライン購入品の発送をFSC認証紙の梱包へ切り替え、ミズノもシューズボックスを100%リサイクル紙化している。違いは、多くの企業が「素材の置き換え」を主眼に置くのに対し、アップルは置き換えと同時に「開封体験の質」を一切落とさないことを条件にしている点にある。

紙は本来クッションにならない、それを「折り紙」で解決

脱プラで最大の難関が、大型製品の緩衝材だった。プラスチックをやめ、紙だけで衝撃から製品を守るのは難しい。紙そのものには、緩衝性がほとんどないからだ。

そこでアップルが出した答えが、段ボールを折り紙のように折り、構造そのもので衝撃を吸収する仕組みだった。展示されていたのは、一見ただの地味な箱である。だが、初代iMacの発泡スチロールから、紙を固めた成形材（重すぎたという）を経て、段ボールの折り紙構造にたどり着くまで、失敗を重ねた歩みがそこにあった。取材中に「折り紙（origami）」という言葉が何度も登場したのも印象的だった。

かつてのiMacは発泡スチロールが多く使われていた（写真：筆者撮影）

現在は折り紙を参考にした構造が採用され、衝撃吸収とサステナビリティを両立している（写真：筆者撮影）