安売り合戦で消耗→商売敵に買収されるも閑散…生協に敗れて建物の半分が閉鎖｢熊本の廃墟モール｣の"切ない歴史"

「エムズシティ」の建物に近づくと、フェンスが錆びているなど年季の入った印象を受ける。出入り口の風除室では年配の女性が井戸端会議を繰り広げており、ローカルな空気が漂っている。

外観からは老朽化を感じる（写真：筆者撮影）

店内に足を踏み入れると、内装はきれいで明るい雰囲気。1階には西松屋とカーブスのほか地元商店らしき花屋や写真店があり、2階はダイソーがワンフロアを占め、買い物客の姿が見られる。5階にはNPO法人が入居している。

しかし、2階から3階につながるエスカレーターの前にはベルトパーテーションが引かれており、エスカレーターの先の3階は真っ暗。1階から地下1階へのエスカレーターも同様である。3階・4階・地下1階には立ち入ることができず、施設の半分が閉鎖されている。

筆者は以前、「廃墟モールで100均だけが生き延びる理由」について記事を書いたが、「エムズシティ」でもダイソーが生き延びている。

かつて存在した「スカイレストランえむず」「ミスタードーナツ」の文字がうっすらと浮かび上がるなか、ダイソーと西松屋のロゴはくっきりと書かれている（写真：筆者撮影）

開業当初から2つの競合が存在

「エムズシティ」はなぜこのような状態になってしまったのか。その理由を探るべく、歴史を振り返っていく。

「エムズシティ」は1981（昭和56）年5月、「寿屋水俣店」としてオープンした。中心商店街約50店舗が組織する「水俣市中小商店近代化共同ビル建設促進期成会」が寿屋を誘致し、梅崎製材所跡地に「梅崎ビル」を建設。寿屋とテナント18店が入居した。

「開店当日は朝9時半の開店前に約2600人が300メートルの列をなし、当日だけで約3万人が入店したと言われ、芦北・出水・大口・長島・天草方面からの来客も多く、商圏の拡大を思わせた」という。（『新水俣市史』1991年10月）

寿屋は熊本市に本社を置くスーパーで、1970年代後半から出店ペースを加速し、1980（昭和55）年度〜1982（昭和57）年度の3年間で105店舗を開店。九州小売業界でトップの売り上げを誇っていたが、「寿屋水俣店」に関してはオープン時点ですぐ近くに競合店が存在していた。「衣屋」と「水光社」である。