山本太郎氏が犯した謝罪会見の"致命的ミス"　｢笑顔｣と｢言葉のズレ｣が視聴者に与えた違和感の正体

山本氏は、速度超過をしたこと、その行為が不適切だったこと、自分に責任があることを言葉では認めています。この基準だけなら、発言は謝罪に分類できます。一方、車の静粛性などの外的要因を強調して語ったことで、責任を認めながらも原因を自己以外に分散させているように聞こえます。そのため、全体としては謝罪を基調としつつ、弁解的な要素が混在していたと言えます。

笑顔は反省の欠如を意味するのか？

その後、別の記者から、速度が速いという自覚はなかったのかと問われます。山本氏は「速度超過ということで、本当に申し訳ない思いでいっぱいです」と回答し、普段乗っている車と感覚が異なっていたという先の説明を繰り返しました。一方、「一番は、速度を見ていなかった自分の不注意」と述べ、最終的な責任が自分にあることも明確にしています。この点では、先の回答よりも責任の引き受け度合が強まっています。

ただし、気になる表情が一つ。「天気もよく、まっすぐな道路で、ほかに車もないところで、ついついアクセルを踏み込んでしまったのだろう」と語った際に、山本氏の表情に軽い笑顔が浮かぶことです。

この笑顔だけを根拠に「反省していない」「へらへらしている」と評価するのは早計です。山本氏には、説明時に笑顔を交える話し方の傾向があり、緊張を和らげる反応や、対人場面での習慣である可能性があります。

しかし、謝罪会見では、話し手の意図だけでなく、受け手にどう見えるかも重要です。深刻な速度超過について、車の性能や好天、空いた直線道路を笑顔とともに説明すれば、本人にその意図がなくても、違反を軽く捉えている、あるいは責任を周囲の状況に分散させているという印象を生む恐れがあります。

今回の会見では、山本氏は一貫して違反の事実と自らの責任を認めていました。その意味で、発言の骨格は謝罪です。しかし、具体的な経緯を説明しようとするほど弁解的な要素が増え、表情との組み合わせによって、謝罪の明確さが弱まる場面もありました。

謝罪で問われるのは、謝罪の言葉を口にしたかどうかだけではありません。何を説明し、何を説明しすぎないか。そして、その言葉をどのような表情や態度で伝えるか。今回の会見は、責任を認める言葉と、責任を相対化して見せかねない説明態度が、同じ発言の中に混在していたものと考えられます。