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野球やサッカー、バスケットボールなどのスポーツが人気を博すなか、試合数やテレビ放映が減り、カリスマ的な人気選手も生まれず……と、窮地に立たされているスポーツがある。男子プロゴルフだ。
このままだと溶けてしまう
「日本の男子ゴルフツアーは、厳しい言い方をすると『氷』です。大会数が減り、賞金が減り、このままではどんどん溶けてしまう」。こう危機感をあらわにしたのは、日本男子ツアーの新会社J-Tourに150億円規模の投資を行う日本産業推進機構（NSSK）社長の津坂純氏だ。
「ただその一方で、“22試合しかない”と考えるのではなく、22話のドラマがあるともいえる。Netflixの人気シリーズのように、1年間を通じて物語を届けることができれば、もっと多くのファンを惹きつけられる」（津坂氏）
2026年3月、一般社団法人日本ゴルフツアー機構（JGTO）は、スポンサー営業やマーケティング、放映権・映像事業などを担うJ-Tourの設立を発表した。選手管理・競技管理はJGTO、ビジネス部門はJ-Tourと役割分担し、NSSKが経営ノウハウと資金を投入する。約150億円という金額は日本のゴルフ界からすると巨額だ。
記者会見の様子。右から3人目が津坂氏（写真：筆者撮影）
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