試合数減･地上波から消え…低迷する男子ゴルフに"150億円"投資の勝算　ファンドトップが語る｢プロ200人の活かし方｣

1973年に本格的なツアー制度が始まり、高度経済成長とともに企業スポンサーが相次いで参入した。

1980年代から1990年代には尾崎将司、青木功、中嶋常幸というスターが男子ゴルフ人気を牽引し、年間40試合を超える世界有数のツアーへ発展した。テレビ中継も地上波のゴールデンタイムで放送され、企業にとって男子ツアーは有力な広告媒体でもあった。

しかし、バブルが崩壊してからはスポンサー企業の撤退が相次ぐ。さらにはスポーツを取り巻く環境も大きく変化した。若年層のテレビ離れ、インターネットや動画配信サービスの普及、スポーツコンテンツの多様化などによって、男子ゴルフは以前ほど大きな注目を集めにくくなった。

大会数が減れば賞金総額も減る。賞金が減ればスポンサー価値も下がる。試合数が減れば、若手選手が経験を積む舞台も減る。そして露出が減ることで、さらにスポンサー獲得が難しくなる……まさに負のスパイラルである。

「メディアが悪い」と語るワケ

もっとも、JGTO倉本昌弘副会長は、男子ツアーの低迷の一端はメディアにもあるとする。

「男子ツアーは、昔のイメージだけで語られている部分がある。若い選手は礼儀正しくなり、スポンサー対応も改善しています。でも、そういう変化はなかなか報じてもらえない」。昔のイメージというのは、態度がよくない、サービス精神がない、話しづらいといったものだ。

倉本昌弘氏（写真：筆者撮影）

もちろん、倉本氏はすべてをメディアの責任にするつもりはないという。