ガチ中華ブームの盲点､なぜ｢日本人が絶賛する名店｣に在日中国人は行かないのか？

代表的なメニューとしては、発酵した唐辛子をのせた魚の頭の蒸し物「剁椒（ドウジャオユートウ）魚頭」や、唐辛子と豚肉（または牛肉）の炒め物「小（シャオ）炒（チャオ）肉（ロー）」などがあるが、とくに魚料理は、日本の一般的な中華料理店ではあまり見かけない。名物料理「剁椒魚頭」は、以前は湖南料理の専門店に行かないと食べられない料理だった。だからこそ「ガチ」であり、四川料理の麻婆豆腐や回鍋肉と違って、日本人にとってなじみ深い存在ではない。

私は日本人が「ガチ中華」という言葉からイメージするものとして、「まだ日本に上陸して間もない（あるいは、上陸していても知る人ぞ知る）料理で、普通の日本人にはちょっと近寄りがたい、ハードルが高い料理」というニュアンスが含まれているのではないかと感じている。

その点、そのイメージに近いのは四川料理よりも湖南料理だと思う。中国では四川料理より湖南料理のほうが辛いということは、多くの人が認識している。

湖南料理はアレンジしにくく、日本に店が少ない

以前、日本のテレビ番組で湖南省のロケを行い、そこで湖南料理を口に運んだ日本人が「なんだこれは⁉ 食べるもの全部が辛いじゃないか」と叫んでいたが、私も湖南省に行ったとき、同じように感じた。

だが、それが日本人の間にあまり知れ渡っていなかったのは、陳さんが広めた四川料理と比べて、日本風にアレンジしにくくて、日本には湖南料理店が少ないからという理由があるだろう。

また、四川省は湖南省と同様、日本人にとって遠い地域だが、四川省は三国志の「蜀」の国であり、パンダが有名なことから、観光で訪れる日本人が湖南省より多く、親しみを感じていることも関係していると思う。