北急｢8000形｣御堂筋線でも輝く"北極星"の特別感　車内外のデザインから伝わる｢親会社のテイスト｣

8000形は7編成が製造され、2000形を淘汰。そのスペックや快適性は高く評価され、鉄道ファンの団体である鉄道友の会から「ローレル賞」が贈られた。

当初は8両編成だったが、輸送力増強のため87年には9両編成に、さらに95年から翌年にかけて10両編成に延ばされた。その後、30年近くにわたり同社の“顔”として君臨したが、2014年に後継形式の9000形がデビューすると、徐々に世代交代が進行。18年までに4編成が廃車された。

一方、残った3編成は12年から15年にかけて制御機器が最新式のものに更新されるなど、“延命措置”を実施。その後に車内のリニューアルも行われた。

9000形（左）と並んだ8000形。世代交代は終盤に差し掛かろうとしている（撮影：伊原薫）

窓の日よけは昔ながらの「よろい戸」

桃山台車庫で休む8007編成を見せてもらった。中に入ると、その豪華さに改めて驚く。同編成は窓の日よけがロールカーテンではなく、アルミ製の「よろい戸」を下から引き上げる方式のまま。このスタイルは阪急でも数を減らしつつあり、北急ではもはや8003編成と8007編成の2編成だけである。

窓の日よけは昔ながらの「よろい戸」。阪急と同じスタイルだ（撮影：伊原薫）

布地が張られた座席の仕切り部分、車内照明に付けられたカバーなど、まさに“ワンランク上の通勤車両”。手入れも行き届いていて、北急がこの車両を大切に扱っていることがうかがえた。

26年7月のデビュー40周年を前に、記念ヘッドマークの掲出や写真撮影会といった様々な企画の実施が発表された8000形。その一方で、27年1月頃には1編成が運行を終了し、残る2編成も順次引退する予定だ。まだ時間がある今のうちに、彼らの活躍を目に焼き付けておきたい。

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