〈カリスマ逝去〉セブン＆アイの鈴木名誉顧問が水面下で繰り広げたバトル､創業者との｢暗闘の半世紀｣

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1980年代にイトーヨーカ堂に中途入社したある人物は、本社中枢部に漂う緊張感にすぐ気づいた。社長である伊藤雅俊と、ナンバー2の鈴木敏文の間に対話がないのだ。

「2人が会議以外で話をする様子を見たことがない。鈴木さんは、伊藤さんの部屋への出入りをチェックしていて面会した幹部には後で圧力をかけていた」。

昨今は「資本と経営の分離」のお手本のようにいわれるセブン＆アイ・ホールディングスだが、その原点は2人のカリスマの抜き差しならない対立関係だ。

ヨーカ堂の源流は東京の下町、北千住で伊藤が経営していた「羊華堂」である。伊藤がこの洋品店をスーパーに転換させようとしていた63年のある日、やせぎすな男が中途採用の面接に訪れた。出版取次大手のトーハンに勤めていた鈴木だ。

ニコリともしない変わった男

伊藤は自らの側近に鈴木の第一印象をこう語っている。

「ニコリともしない変わった男だけど、中央大学を出ており頭はよさそうだ。無愛想すぎてお客の前には出せないが、（人事などの）裏方なら仕事があると思った」