受診者の実数は、やはり認知症のほうがMCIより圧倒的に多いが、受診者のトレンドを見ると、認知症ではコロナ禍の受診控えの影響があって2024年まで減少、その後に増加している。これに対して、MCIは上昇傾向が続いている。
これは、まさに新薬登場が、一因になっている可能性が高いのではないだろうか。これについて認知症治療に詳しい、東京都健康長寿医療センター（東京都板橋区）健康長寿イノベーションセンター臨床開発ユニット・ユニット長の井原涼子医師は、次のように話す。
「増加ペースのトレンドは臨床現場と相違はない。新薬が登場してから、MCIの段階で受診する患者の割合は増えている」
2023年、24年に新薬が登場
ここで少し認知症の治療について、簡単におさらいしておきたい。
認知症（ここではアルツハイマー型認知症とする）は長らく、症状の進行を遅らせる薬が主流だった。
その後、2023年にレカネマブ（レケンビ）、2024年にドナネマブ（ケサンラ）という抗アミロイドβ抗体が承認された。これらは既存の薬と違い、アルツハイマー型認知症の主な原因とされる脳内のアミロイドβとタウタンパク質に作用する。
朗報なのは、これらの薬はアルツハイマー型認知症だけでなく、その予備群であるMCIにも使うことができる点だ。
新薬登場の情報はテレビやネットなどを通じて広がった。それにより、日常生活の中で「自分は認知症かもしれない」などと感じた人が自ら、もしくは家族などの勧めで、「もの忘れ外来」などの専門外来を受診するようになり、それが患者数の増加につながったのではないか。
では、認知症やMCIで受診した人たちのうち、どれくらいの人が新薬による治療を受けているのだろうか。
井原氏が所属する東京都健康長寿医療センターでは、もの忘れ外来やアルツハイマー型認知症診療を専門にするDMT（Disease-Modifying Therapy：疾患修飾療法）外来を設けて、診療所などから紹介された患者を受け入れている。
次ページが続きます：
【新薬治療を始めた患者の割合】
