全国的には、認可保育園等の待機児童数は年々減少していて、入園事情は改善されつつあります。ただし、住んでいる自治体が「待機児童ゼロ」と発表していても、全員が入れているわけではないことに注意が必要です。
国が定義した除外要件に該当する子ども（特定の園のみを希望している、求職活動を休止している、などのケース）は、待機児童数のカウントから外されているからです。「ゼロ」という数字だけを見て判断せず、自分が希望する園・年齢クラスの実際の競争率を確認しておくとよいでしょう。
もしも住んでいる地域の保育園が混んでいるようなら、0歳児クラスへの入園も視野に計画を立てる必要があります。
0歳児で預けるのは不安？
育休をめいっぱい取るのが当たり前になっていることもあり、0歳で預けることに不安を感じる人もいるようです。
子どもと一緒にいたいという気持ちは大切にしたほうがいいし、気が進まないのに無理して育休を切り上げることをお勧めするつもりはありません。ただ、実際に0歳から預けた家庭の声を聞くと、「思っていたよりずっと良かった」という感想を多く聞きます。
保育体制がしっかりした園に入れれば、自分一人では用意しきれない環境を子どもに与えてもらえるし、0歳児でも自分で動き回れるようになると、ほかの子どもの存在に興味・関心を広げていく姿が見られるからです。
特に、家にこもって親子だけで過ごす時間が長く、煮詰まってしまうような状況なら、保育園に通ったほうがお互いにとってよい場合もあるかもしれません。
0歳児をかかえて多忙な業務に復帰することをためらう人もいます。そのときは、職場と相談して業務量を調整してもらい、短時間勤務制度を利用するのも選択肢のひとつです。在宅勤務が利用できれば、だいぶ負担が減らせると思います。
また、父親と母親で分担・協力することは何より重要です。育児休業制度は進化していて、両方の親が同時に取得したり、交代で取れたり、交代で取得した場合に1歳2カ月までの延長が認められる「パパ・ママ育休プラス」という特例もあります。調べて有効に活用してください。
