初めてのプロへの外注。まずは「業界の相場」と「業者を選ぶ」ところから始めた。私が調べた限り、エアコン掃除を大手に依頼した場合、料金は1台あたり1万円～1万円5000円くらい。中小企業や個人事業主に依頼した場合、1台あたり5000円～9000円くらい。ちなみにお掃除機能ありのエアコンは、この倍近くの費用が必要になるようだ。
エアコンのリモコンに「内部クリーン」と書かれたボタンを見つけた私は、「もしかしてこのエアコンはお掃除機能ありってこと？（費用が高くなるのは嫌だな）」と思い、業者に写真を送って確認した。その結果、内部クリーンとお掃除機能は“別物”であることが判明した。
内部クリーンとは、エアコン内部を乾燥させて“カビの発生を予防する”機能のこと。お掃除機能とは、エアコンのフィルターに付着した“ホコリを取り除いてくれる”機能のこと。見分け方としてはパネルを開いたとき、フィルターがむき出しになっていてすぐに取り出せるタイプは、お掃除機能が“付いてない”ケースが多いそうだ。
依頼する清掃業者は『くらしのマーケット』から選んだ。このサイトではエアコン洗浄や引っ越しなど、各業者（中小企業や個人事業主の登録が多い）の料金や口コミを比較してくれる。各業者のプロフィールには「これまでに500件掃除しました」「追加料金は発生しません」などの紹介文があり、担当者の顔写真などが公開されている。
私は口コミ☆4.82（レビュー98件）、エアコン1台を6000円（諸税・実費込み）で清掃してくれる、個人事業主の業者を選んだ。当日は30代くらいの茶髪のお兄さんが、爽やかな笑顔で自宅に来てくれた。清掃には40～60分ほどの時間が必要になるそうだ。
とても和やかな雰囲気で、約6年前から稼働しているエアコンの清掃作業が始まった。が、この後すぐに私の顔から笑顔が消えることになる……。
清掃作業スタート。エアコンの裏側は「カビの巣窟」だった
エアコンの足元をブルーシートで覆い、その上にハシゴやバケツなどの清掃用アイテムが置かれた。近くにあったテレビなどの私財は透明なシートで保護。手際よくエアコンが分解されていく。私は「へぇ。エアコンってカバーも取り外せるのか」「げっ。カバーの内側はカビだらけじゃん」などと思いながら、1K8畳の部屋で清掃作業を見守った。
次ページが続きます：
【市販のスプレーでは逆にカビの原因になることも】
