開業時から｢デパートとしての魅力に欠ける｣｢中途半端な大型店｣と言われていた…千葉にある｢百貨店が全滅した街｣の本質要因

市川駅近くの、松坂屋跡地にできたオリンピック（写真：筆者撮影）

そのオリンピックも閉店済み。写真は1月中旬の取材時のもの（写真：筆者撮影）

ここで一つの疑問が浮かぶ。同じ「東京近郊」でありながら、なぜ柏や船橋といった街では百貨店が今もなお成立し続け、市川だけがこれほど早期に総撤退を選んだのか。

そのヒントは、市川市がまとめた『市川市広域商業診断報告書（昭和42年3月刊）』にある。

報告書自体は1967年に刊行されたものだが、基礎となるアンケートが実施されたのは、百貨店の出店が相次いだ1963年（昭和38年）である。

その結果によれば、市川市民の衣料品購入先の45.7％、贈答品の47.4％はすでに東京だった。回答の中には「市内のデパートは品数が貧弱」「満足できない」という声が並び、自由記述欄には「（東京のデパートと比べて）デパートとしての魅力に欠ける」「中途半端な大型店にすぎない」といった厳しい評価も……。

一方で、東京の百貨店へ足を運ぶ理由としては「品数が豊富」「良いものがある」が圧倒的だったという。

注目すべきなのは、こうした評価が、百貨店の出店が相次いだまさにその時期に示されていた点である。開業当初は期待を集めながらも、市民の基準はすでに「東京の百貨店」に置かれており、市内の百貨店は冷静に比較・評価されていたことがうかがえる。

百貨店開業ラッシュの中で「スーパーが少ない」との声も

また同じ調査では、「スーパーが少ない」という声も少なくなかった。ハレの場としての百貨店よりも、日常の買い物を支える実用的な商業施設を求める需要が、すでにこの時点で強かった可能性がある。

つまり、「東京に近いから客足を取られた」のではなく、百貨店が市川市の商業の中核として定着する以前から、購買行動が都心志向へと再編されつつあった可能性が高い。