物価高でもなぜ｢一杯240円｣で戦うのか？─うどんチェーン社長の逆張り経営論…｢俺はお前の苦悩のうどんが食べたい｣父の言葉が支える覚悟

「鍛冶屋が鉄を叩くように、どんどん叩かれることで不純物が出て、キラキラ光るものになっていく。それは簡単にはできないよってことですよね」

小麦冶の「冶」は、鍛冶屋の「冶」だ。小麦を大事に育てておいしいうどんを作る。そして、うどんを作るひとを育てる。

「みんなからは嫌がられますけどね」

苦い表情を浮かべた。

240円の向こう側

「一杯240円のうどんは、安くない」と社長は言った。ひとを育て、オペレーションを磨き、価格を下げる。その取り組みを続けている。

なぜ、そこまで価格にこだわるのか。

「ファストフードしか伸びないんですよ。低価格で気軽に毎日食べられるようなもの。誰でも、いつでも食べられるもの」

みんなが気軽に食べられるもので、みんなで豊かになる。そのためには、ひとが育たなければならない。それが社長の考える商売だ。

いろいろ作ってるんですね、と言うと、「うどんも、出汁も、ひとも」。

そう言って、にっこりと笑った。

（写真：筆者撮影）

画像をクリックすると本連載の過去記事にジャンプします