日本の食卓にカリフォルニア産米は定着するか…コメ高騰で販売拡大する外国産米の実力

日本の田植え（写真：ブルームバーグ）

カルローズ米とは？

「カルローズ（Calrose）」とは、アメリカ・カリフォルニア州で開発・栽培されている中粒種です。カリフォルニア（California）のバラ（Rose）という意味の名前を持ち、日本では「カリフォルニア米」とも呼ばれています。カルローズ米は世界各国に輸出されており、日本では主食用の外国米のシェア8割を占めているお米です。

粒の大きさは短粒種である日本のジャポニカ米と、長粒種であるインディカ米の中間ほどで、やや細長い形状が特徴。大きさは国産米よりやや大きめで、炊きあがりは、ふっくらというよりパラッとしており、ふんわり軽くてアルデンテのような食感です。粘り気は少なく、炒飯やピラフ、リゾットなどに向いています。味の主張が強くないため、ソースや出汁との相性も良く、グローバルな食文化に適応できる万能型のお米とも言えるでしょう。

時期や店によって価格は異なりますが、イオンが6月6日から順次販売を始める「かろやか」（4kg2894円）のように国産米より比較的安く購入できるケースが多く、コストパフォーマンスの良さが魅力です。業務用としての需要も高く、これまでにも一部の外食チェーンや給食、ホテル、加工食品メーカーなどで採用されてきました。