ホテル高騰の救世主？｢寝台夜行バス｣進化の実態 これまで寝台バスが日本で普及しなかったワケ

寝台バス座席「ソメイユ・プロフォン」を装備したバスの外観。2016年式の「日野セレガ」座席を換装（写真：筆者撮影）

座席が180度倒れた状態で、移動中でもベッドのように就寝できる「寝台バス」が、間もなく高知～東京間で「日本初の定期運行」を開始する。

高知駅前観光の寝台バス座席「ソメイユ・プロフォン」設置例（写真：筆者撮影）

寝台バスに搭載される座席「ソメイユ・プロフォン」を開発したのは、高知県に本社を置く「株式会社高知駅前観光」（以下：高知駅前観光）だ。ひとまず週1便、同社の高知～東京間の夜行バスで運行。改良を重ねたうえで、秋ごろには本格運行に移行する見込みだという。

海外では移動手段として定着しているが…

海外では東南アジア・アメリカなどで、寝台バスが移動手段として定着し、中にはキムロンモーターズ（ベトナム）のように、新モデルを積極的に販売するバス車体メーカーもある。