｢44年も化石を採集｣パナソニック社員の凄い情熱 日々の趣味でも生きている｢松下幸之助｣の教え

以来、宇都宮さんの趣味に対する情熱は右肩上がりだ。中学生、高校生になると、数十kmの山道を自転車で走破したり、水中メガネとシュノーケルで海に潜ったりして化石を探すようになった。

しかし、これまで「化石を仕事にしたい」と思ったことは一度もないという。

「化石で食べていける気がしませんでしたし、化石と同じくらい人文系の学問にも興味がありました。化石は趣味として極めたら面白いだろうなと思ったんです」

化石採集の7つ道具。瞬間接着剤はもろくて割れそうな化石のひび割れに塗り、壊れにくくする（写真：宇都宮さん提供）

そう思うのには理由があった。立命館大学産業社会学部に進学した宇都宮さんは、毎週のように益富地学会館（京都市上京区）へ化石や鉱物の勉強に通うようになっていた。

創設者の益富壽之助博士は、薬学が専門で薬局経営が本業のアマチュア鉱物学者。会館に集う化石や鉱物の愛好家も、本業を持っている人が多かった。本業をしながら趣味の分野を極めるのは、宇都宮さんにとってごく自然なことだったのだ。

「普通のオジサンが世界的権威はかっこいい」

大学で、上方芸能評論家・木津川計氏のゼミに入った影響も大きい。木津川氏は1968年に雑誌『上方芸能』を創刊した人物で、立命館大学で教鞭を執りながら雑誌の刊行を続けていた。

「そういうの（化石）は趣味で極めたほうがおもろいで。その辺にいてる普通のオッサンがじつは世界的権威だった、というほうがかっこええやろ？ "裏稼業"をやるのもええで」と言われたことを、宇都宮さんは今も鮮明に覚えている。

「仕事には締め切りがあり、成果を出すのが当たり前です。趣味はプライベートでやって、そちらでも成果を出せたら人生が2倍面白くなる、と思いました」

大学卒業後、松下電工に入社してからも宇都宮さんの採集熱は衰えなかった。日本全国への出張の機会や転勤を活用して、その土地の化石の産地をたびたび訪れた。