｢102歳の薬剤師｣今も"週6勤務"を続ける深い理由 夫の事業失敗､30歳で開業…予定外でも幸せな人生

祖父から継いだものはもう1つ。嘉永生まれの祖父は92歳まで生きた。

「ずいぶん長生きだなと思いましたが、私も祖父の血を継いでいますね」

薬剤師の資格を取ったのは、尊敬する父のすすめだった。

女学校を卒業する前に「これからどうするの？」と聞かれた幡本さんは、「師範学校に行きたい」と答える。すると父は「僕は薬剤師になるのが一番いいと思うよ」と助言してくれた。

それは「薬剤師のお免状（免許）は君が死ぬまでついて回るよ。一生仕事ができる」ということだった。

女学校を卒業した幡本さんは、東京・谷中の東京薬学専門学校（現・東京薬科大学）女子部に進学。1941年に太平洋戦争が開戦し、戦火が広がる中で卒業した。幡本さんは化学工場の研究室に就職する。

「ビーカーを振ったり塗料の分析をしたり」という毎日。やがて戦争が激しくなり、最愛の父も病気で亡くなった。空襲で焼死して隅田川に浮かぶ遺体が瞼から消えず、疎開先の長野では終戦2日前に機銃掃射にも遭遇した。

一生の仕事になると父が描いてくれた薬剤師の夢は、いつしか幡本さんの頭から消え去っていた。

店内の片隅には、漢方の専門書が並ぶ（東洋経済オンライン編集部撮影）

夫が友人の連帯保証人になり、店を失った

終戦後、25歳で結婚。日本は平穏な日常を取り戻しつつあり、幡本さんは夫の商売を補佐しながら、2人の娘に恵まれた。ところが、ある日突然、夫から「数日後に引っ越すから」と告げられる。何を聞いても、夫は「店を畳むよ」としか言わない。

「娘たちはまだ幼稚園。従業員の人たちも突然仕事を失って大変だろうし、私たち家族もこれからどうなるの？ と聞いても主人は黙りこんだきり。あとでわかったのですが、主人は親友の連帯保証人になっていたんですね。それで店を失ってしまいました」

小さな家を1軒持っていたので、一家はそこに引っ越した。暮らしは一変したが、幡本さんは「これはこれでいいかも」と考える。

「女の人は専業主婦が当たり前の時代でしたが、私は主人の店で働いていたから、いろいろ苦労もあったの。人も使っていたし、お炊事はお手伝いさんがいたけれど、子どもたちのことも見なきゃいけないので忙しかった。店がなくなり、私は家庭のことだけやればいいので、前よりも楽になったわって（笑）」

娘夫婦が同居し、毎日の食事を用意してくれている。写真は、102歳の幡本さんが毎日必ず食べているメニュー（幡本さん提供）