【産業天気図・化学】実質フル稼働で第８次値上げが焦点。液晶・プラズマ向け設備増強が活発

今０６年に入ってからのエチレン生産の動きは１～３月が前年同期比４％減、４～６月が３％減で、１～６月累計では３％減。しかし７月は１１％増と回復した。この上期の減産の主因は主要各社の定期修理が集中したためで、実質的なフル稼働状況は変わっていない。その中で原油価格の高騰に連動してナフサ価格も上昇し、目下、ポリオレフィンの第８次値上げが最大の焦点となっている。すでにナフサのキロリットル当たり５万円に対応する第７次値上げは６月出荷分から浸透したとみられ、ある大手メーカーは今回の８次値上げを「７～９月入着ナフサ価格は５．５万円超に上昇しており、これに対応するもの」と説明する。
　メーカーサイドは１０～１２月ナフサ価格を一時５．８万円を想定したが、目先のスポット価格は５．２万円程度に軟化、今後この値上げがどのような形で決着がつくか、微妙だ。だが、メーカーの今上期のナフサ想定価格は５万～５．２万程度で、それ以上にナフサが上昇しているのが実際である。こうした中、三菱化学（三菱ケミカルホールディングス＜４１８８．東証＞傘下）が鹿島事業所のＮｏ．１エチレンプラントを８月１９日から自主的に停め、補修して９月１０日に再稼働。このため一時的にエチレンの需給が逼迫した（同社の影響額は２０億円強だが業績予想を修正するほどではない）。
　各社の第１四半期の状況も、ほぼ想定内で推移中。投資として目立つのは、液晶・プラズマ向けの増強だ。住友化学＜４００５．東証＞は液晶向け偏光フィルムの増強を進めるとともに、欧州拠点としてポーランドに新会社を設立、０７年夏の稼働を予定する。また、宇部興産＜４２０８．東証＞は液晶・プラズマなど薄型テレビ向けポリイミドフィルムの第１０～１１期増設を発表した。従来の宇部工場に加え大阪・堺工場に新たな設備を建設し、０８年秋の稼働を目指す。
【宇田川日出雄記者】

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