怪しいカルトや陰謀論に取込まれる人｢納得の訳｣ 米国人の40％｢キリストは40年以内に再臨する｣

2010年にピュー研究所が行った調査では、アメリカ人の40％が「イエス・キリストは今後40年以内に再臨して地上に戻ってくる」と信じていた。

マジックを見破れない人の頭は悪くない

作家ダニエル・コーエンによると、「現代の天変地異説論者を、詐欺師だとかバカげているとか、頭がおかしいとけなすのは間違っている。そうした人たちは、普段は正直で、知的で、極めてまともだが、正しくない考えを信じ込んでいるだけなのである」。

つまり彼らは、同じ思い込みをしていない人にとっては意味をなさないとしても、「結論」そのものにこだわっているのだ。

すべての思い込みに、カルトの信念ほどの強さがあるわけではない。カルトとは、主流ではない宗教、陰謀説、カリスマ的なリーダーなど、社会の本流から大きく外れた価値観を共有していると思われる人々の集団である。

なかには私たちが思うよりずっと一時的で、思いのほか簡単に打ち勝てるものもある。それどころか、実験によって、思い込みはたちどころに変えられることがわかった。

2005年に科学学術雑誌『サイエンス』に掲載された論文で、ペター・ヨハンソン、ラーズ・ホール、スヴェルケル・シークストロームらの4人は、ある実験の結果を報告した。実験ではまず、120人の被験者に2人の人物の写真を見せ、魅力的だと思うほうを選ばせた。

次に、被験者に選んだ写真を手渡し、その理由を説明するよう求めた。被験者はなぜその人物が魅力的だと思ったかを説明した（「目が素敵だから」「茶色い髪が好みだから」など）。

何度かこれをくり返したあと、次はマジックのような早業を使い、被験者が選んだのではないほうの顔写真を与えて、選んだ理由の説明を求めた。すると驚いたことに、全体の4分の3の被験者は写真が差し替えられたことに気づかなかったばかりか、自分が選んでいなかったほうの人物がいかに魅力的かを、とうとうと語ったのである。