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中国市場では自動運転やインターネット接続などのスマート機能がEVの人気を左右する。写真は中国の蔚来汽車のEV「ET5T」の運転席（同社ウェブサイトより）
「EV（電気自動車）の購入を検討する際、中国の消費者はスマート化や自動運転機能のレベルにこだわるが、欧米の消費者は（スマート化より）走行性能を優先する傾向がある」
大手コンサルティング会社、マッキンゼー・アンド・カンパニーのパートナーで自動車産業を担当する管鳴宇氏は、11月17日に北京で開催された業界向けフォーラムでそのような見方を披露した。
「中国ではEVのスマート化への注目度が欧米よりずっと高い。中国の消費者は、そのためにマイカー買い替えも辞さないほどだ」（管氏）
テレビや冷蔵庫を標準装備
管氏だけではない。フォルクスワーゲン（VW）中国法人の子会社で、車載AI（人工知能）技術の開発を手がけるフォルクスワーゲン・モブヴォイの張人傑CEO（最高経営責任者）は、同じフォーラムで次のように指摘した。
「中国の自動車メーカーは、スマートカーをまるでユーザーの（自宅、職場に次ぐ）『第3の居場所』のように位置付けている。そのため、大型のスマートカーでは『テレビ、冷蔵庫、ソファーのようなシート』が標準装備になっているが、海外市場のニーズには必ずしも合っていない」
このようなギャップは、中国メーカーの海外事業にとっても、外資系メーカーの中国事業にとっても、共に大きな課題になっている。現時点では、海外市場で売れている中国製EVはコストパフォーマンスに優れた中級モデルが中心で、（スマート化が売り物の）高級モデルはそれに及ばないのが実態だ。
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