JRの駅員が育てた｢クラフトビール｣はどんな味？ ｢ぽっぽやエール｣のホップは武蔵境で生育中

ホップを持つ駅員 （写真: 株式会社JR中央線コミュニティデザイン）

鉄道とお酒は相性が良い。つねづね言っていることだが、列車は車と違って自分で運転しなくてよいから、車内で駅弁を食べつつお酒が飲めるのがうれしい。もちろん流れゆく景色も肴にする。

旅先には、そこでしか販売されていない地酒や地ビールがたくさんある。特にここ数年は、地ビール、つまりクラフトビールの人気が高まっている。味もだいぶ変わって、昔のように物足りなさを感じることは少なくなり、個性的な味に出会うことが多くなった。私が住む中央線の西荻窪駅近くにも、数年前にクラフトビールを醸造するお店ができた。

「駅員が育てたビール」？

そんなわけでクラフトビールに興味が湧き、少しずつ飲むようになった今年、JR西荻窪駅に掲示されていた「中央線ビールフェスティバル2023」というポスターが目に留まった。「中央線沿線近辺のブルワリー（ビール醸造所）が大集結！クラフトビール好きもそうでない人も、ビールがもっと好きになる4日間！（7/20〜7/23）」と、あおり文句が書かれている。

しかも「駅員さんが育てたビール!?ぽっぽやエール」というクラフトビールも販売されるらしい。「駅員さんが育てた」とは、どういうことだろうか。俄然、興味が湧き、イベントに行ってみることにした。

境南ふれあい広場公園で開催された「中央線ビールフェスティバル2023」（筆者撮影）