ホンダが｢小型宇宙ロケット｣まで研究する理由 本田技術研究所が再び独創性を示す場になる

2023年までにホンダジェットを軸にした国内中心の移動サービスを開始する（記者撮影）

ホンダは自動車メーカーではない──。ホンダの幹部や社員たちはそう口をそろえる。国内の大手競合とは異なり、社名に「自動車」を含んでいないこともその表れだという。

そんな一端を、本田技術研究所に見ることができる。経営から独立した形で研究開発が行える環境をつくるため、1960年に設立された。そこで研究が進むのが、2輪や4輪とは直接結び付かない「新領域」と呼ばれる分野だ。