JR九州新社長｢観光列車戦略は見直しの時期に｣ 鉄道､不動産､ホテル…､今後の経営構想明かす

山手線や東海道新幹線といったドル箱路線がなく、鉄道路線は九州域内のみ。そんなJR九州は不動産やホテルなどの非鉄道事業に注力して業績を拡大、2016年に株式上場を遂げた。だが、その快進撃はコロナ禍で急ブレーキがかかった。経営の立て直しを迫られる状況で、4月に社長が交代した。新たな舵取りを担うのは古宮洋二氏である。

9月23日に西九州新幹線（武雄温泉─長崎間）が開業するが、同時に新たなD＆S列車（観光列車）「ふたつ星4047」も西九州エリアで運行を開始する。社長就任から間もない4月6日、小倉総合車両センターでふたつ星の改造キックオフセレモニーが開催され、古宮社長が挨拶に立った。社長就任前も当地に何度も足を運び、社員の間に溶け込んできた古宮氏が、社長就任後にまず何を話すのか。差し迫った経営課題について語るのか。あるいは長期的な戦略か。セレモニーに参加していた社員たちは固唾を呑んで構えていたが、古宮社長の第一声は「ジョーク」。場が一気に和んだ。

決算発表後の5月11日、博多駅前の本社で古宮社長へのインタビューを行った。まず、聞きたかったのは、なぜ挨拶をジョークから始めたかだ。