3/27号の解答と解説 楽しみながら知識が身に付く経済クロスワード

前号（3／27号）のテーマは〈半導体と自動車産業〉

解答は「サンギヨウノコメ」でした

解説

電子機器の中枢を担う半導体が鉄鋼に代わって産業のコメと呼ばれるようになって久しい。その半導体の供給不足が、コロナ禍からの回復に向けて動き出した世界の産業を圧迫している。

半導体は、電気を通す導体と、ほとんど通さない絶縁体との中間的性質を持つ物質のこと。産業の場面では、単結晶シリコン（ケイ素）のインゴットを薄くスライスした基板の上に、トランジスタなど多数の半導体素子をまとめた電子回路をナノ（10億分の1）メートル単位の線幅で形成した半導体集積回路を指すことが多い。

プログラムの命令を実行するプロセッサーなど種類も多く、スマートフォンのような情報端末から、テレビや冷蔵庫といった家電、銀行ATMや通信基盤設備などの社会インフラまで、あらゆる機器に使われる電子部品だ。

不足が顕著なのが車載用半導体だ。自動車は、実はエンジン制御やギアチェンジを行う変速機などに多くの半導体を搭載している。半導体不足によって、国内外の自動車メーカーは生産ライン停止や生産計画見直しを迫られた。

半導体全般の需給逼迫

コロナ禍で落ち込んだ自動車生産が予想以上に回復したことが不足の主因だが、現在は半導体全般の需要が高まっている。テレワーク普及や巣ごもりに関連する、PC、クラウドサービスを支えるデータセンターのサーバー、ゲーム機のほか、整備が進む5G通信設備などでの需要が増えているためだ。車載用半導体を生産するルネサスエレクトロニクスの工場火災による操業停止が追い打ちをかける。