test the water（s）（下調べをする､試してみる） 水をテストする→水に入る前に温度を確かめる

中国のアリババが、タオバオ（淘宝網）やTモール（天猫）を通じて始めたオンラインショッピングのライブ配信は、中国ではeコマースの重要なマーケティングツールとしてすっかり定着した感があります。本国ではこれからライブ配信を始めるという欧米企業も、中国市場では積極的な様子です。日本に住む中国の知人は、一時帰国するたびに変化の速さに驚くと言っていました。

We just want to test the waters if we can replicate China’s livestream shopping platforms.

中国のライブ配信のショッピングプラットフォームを再現できるか、試してみたいだけです。

test the water（s）は「下調べをする、試してみる」という意味のフレーズです。水をテストする→水に入る前に温度を確かめる、ということで「本格的に何かを始める前に、小規模なレベルで試してみたり、事前調査をしたりする」といったニュアンスです。ある地域で試験的に販売してみて好評なら全国展開するような場合にピッタリです。

replicateは「複製する、再現する」。名詞replica（レプリカ）の動詞形と考えると覚えやすいですね。

次の例文でも「試してみる」の意味で使われています。人の意見を聞いてみたりするわけです。

We opened an e-commerce area in a physical shop to test the water.

試みとして実店舗にオンラインショッピングのコーナーをオープンしました。