結局､お金って何だろうか お金との付き合い方を哲学的に考える

お金は、人類が文字を使用し始めるのと同じくらい古くから使われ、現代の生活でも不可欠なものだ。お金が大切なことは、子どもだって知っている。ところが、「そもそもお金って何？」と改めて問い直すと、たいてい答えに窮してしまう。

別に難しい理論を要求しているのではない。それなのに、改めて考えてみればよくわからない──。「彼らはそれを知らない。しかし彼らはそれをやっている」（『資本論』）。これがおそらく、お金の特質かもしれない。

お金は一方で、多くの人が求め、手に入れたいと願っている。そのため、お金をたくさん持っていると、羨望の的になる。その点では、お金は価値あるものと言ってよい。それなのに、他方では、お金を求めることは、古くから軽蔑され続けてきた。例えば、『新約聖書』では、お金をばらまく悪魔「マモン」が描かれ、それに支配された拝金主義は「マモニズム」と呼ばれる。

古代のギリシア悲劇でも、近代の演劇でも、お金はどこかしら「汚い」もので、それを求める人は、しばしば非難されている。モリエールの『守銭奴』やシェイクスピアの『ヴェニスの商人』では、そうしたお金に対する両義的な感情が、ストレートに表現されている。お金の特徴は、この対立する2つの性格にある。