パスポートを持たない人々の現実 ｢どこの国にも属していない｣国民党残党の住む村

タイ北部、ミャンマーとの国境近くに位置する国民党残党の住む村を訪れたときのことだ。その村からわずか数キロメートル離れた山の中に、突然ゲートが現れ、人々の出入りを監視していた。その先はタイ領ではないので、ミャンマーに入国するのかと思いきや、「シャン州独立軍」と称する組織が独自に管理しており、われわれを妨げることはなかった。この場所は真空地帯、ある意味でどこの国にも属さない（政府の管理が及ばない）場所だったのだ。

島国の日本人には到底理解できないことだが、このような真空地帯はこの国境付近に数カ所存在する。村には100人以上が生活しており、彼らは「どこの国にも属していない、パスポートを持たない人々」だと告げられた。

村を歩いてみると、学校では子どもたちが普通に勉強している。住民の老婆に話を聞くと「十数年前ミャンマー政府軍の迫害に遭い、ここに逃げてきた。もう故郷には帰りたくない」と言い、「ここにいる限り、政府も簡単には手出しができない。もし何か起こればタイ軍が助けてくれる」と話すではないか。タイ政府はこのような難民に食料や衣服を与えて保護し、ミャンマー軍が動けば、それを口実に領土拡大を図る構えなのだろう。