価格､コンテンツがVR普及の壁 AR･VR

「PSVR」（右上）、「オキュラス ゴー」（右下）、「Vive フォーカス」（左）

2016年ごろから、VR（仮想現実）やAR（拡張現実）という言葉が、マスメディアにも多出するようになった。

VRとは、電子機器を用いて、現実世界と同じような体感を再現する技術のこと。一般的なVR機器では、ゴーグル型機器の内側についたディスプレーをのぞき込むことで仮想の空間を体験できる。映像・動画の視聴から遠隔医療まで応用範囲は広いが、現在はVRと親和性の高いゲームが主なコンテンツとなっている。

対するARは、現実の視界をベースに、追加の映像を重ねる技術のこと。スマホゲームの『ポケモンGO』が代表例だ。『ポケモンGO』では、カメラ機能を使ってディスプレー上に目の前の景色を映し出し、そこにポケモンのキャラクターCGを重ねることで、あたかもポケモンが現実世界にいるかのような演出をしている。

「一体型VR機器」は切り札となるか

これら二つの技術のうち、短期的に成長が期待されているのがVRだ。16年には台湾HTC、米フェイスブック傘下のオキュラス、ソニーの3社がそろってVR専用機器を発売し、「VR元年」と呼ばれた。

それから約1年が経過したが、普及スピードは緩慢だ。3社のうち最もハイペースで売れているソニーの「PSVR」でも17年12月時点で世界累計販売台数は200万台程度。発売当初は供給不足が伸び悩みの要因だったが、現在はおおむね解消しており、課題は需要の喚起に移っている。

普及の妨げになっている要因はいくつかある。その一つがVR体験に対するハードルの高さだ。VR機器本体が5万円前後するうえ、それとは別に高性能パソコンや据え置き型ゲーム機「プレイステーション4」を購入する必要がある。各社は値下げを繰り返しているが、それでも気軽に手を出せる値段とはいえない。