子どもの「将来なりたい職業」にユーチューバー（動画投稿サイトのユーチューブに投稿して収入を得る人）が挙がっていることが最近話題になっている。ある調査では、ユーチューバーが男子中学生で3位に入っており、子どもにとってのあこがれの職業が以前とは変わってきていることを感じさせる。こうした調査はあくまで希望を尋ねているにすぎず、実際の職業選択に大きな影響を与えないのかもしれないが、筆者はむしろ、職業というものに対する人々の認識が、この世代の子どもが社会に出る頃にはかなり変わるだろうと感じている。
ユーチューバーが所得を得るのは、本人の投稿した動画に視聴者が対価を払うのではなく、広告提供者が総再生数に応じた報酬を支払うことによる。そのため、高い所得を得るために最も重要な要素は、その動画の人気であり、その他の要素はほとんど関係ない。また、他者との契約関係もないに等しい。その意味で、これまで登場してきたさまざまなフリーランスの仕事に比べても、さらに自由度が高い仕事だ。
一方で、こと社会全体ではユーチューバーを職業として認識している程度は高くない。ユーチューバーは報酬を得て仕事をしているので間違いなく一つの職業だが、通常の職業分類にぴったり当てはまるものがない。アフィリエイトで収入を得ているブロガーも、職業としての認知度は低いようだ。
従来の職業には当てはまらない形で所得を得ている人々が増えてきている。たとえば、インターネットを通じて株式などを売買して収入を得ている個人投資家は、「自己所有の株券等の売買差益による収入」が「報酬」に相当しないという考え方から、国の職業分類では職業には該当しないとされる。すなわち、ネットトレーダーは、たとえ専業で大きな利益を得ていても無職扱いとなる。パチプロなどのギャンブラーについてはそれほど異論はないであろうが、個人投資家の情報収集努力や、有価証券の価格形成において個人投資家が重要な役割を果たしている事実にかんがみれば、異論があってもおかしくない。
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