｢寂聴さんを継ぐスターがいない｣ 伝統仏教にもの申す2

文化人類学の観点から癒やしや仏教のあり方について、研究をする上田紀行氏。伝統仏教への期待と注文を聞いた。

うえだ・のりゆき●1958年生まれ。近著に『人生の〈逃げ場〉』。2004年に刊行した『がんばれ仏教！』は大きな話題になり、仏教界に変革を促すきっかけを作った。僧侶との交流も深い（撮影：梅谷秀司）

──仏教団体の研修会に呼ばれることも多いと思います。僧侶にどんなことを話されていますか。

お坊さんは大学教員と同じで、自分への悪口が直接的には耳に入ってこない。人々は内心では尊敬していなくても、法事とかでは表面上は褒めそやしてくれる。大学教員がつまらない授業をしていても単位の欲しい学生からは公然と非難されないのと似ている。仏教は本来、人々の苦しみを救うことが目的なのに自らの宗派の教義（法）を説くことに一生懸命になっている。学説を述べているだけの学者に似ている。その自覚を促すようにしている。

お坊さんに強調したいのは、「檀家さんや社会に対して、お寺が努力しているところを見せましょう」ということ。時代の中で葛藤し、もがいている姿を正直に見せてください、と言っている。宗教家のそうした姿が人々に勇気を与える。

──地方では過疎、都市部では菩提寺を持たず葬儀も簡略にする動きがはっきりしています。仏教界の将来をどう見ますか。

過疎や葬儀離れという社会の流れを考えたときに、寺の数が減っていくのは不可避だ。だが仏教が衰えていくのは望ましくない。仏教は長く、日本文化の基層を成してきたわけで、いま仏教を根絶やしにするわけにはいかない。寺の数は減るが、この危機感をバネにして本当にやる気のある人が残ることを期待したい。

お坊さんを選べる仕組みを

仏教界を活性化するには檀家制度の縛りをなくして信者の横移動をしやすくしたらどうか。ところが「墓質（はかじち）」という言葉があるくらいで寺院墓地から墓を移すのは簡単ではない。壇信徒の奪い合いを意味するから、どの寺院も宗派も同意しない。しかし、一般の人からすれば自分が尊敬できるお坊さんを選ぶというほうが自然だ。布施は法要や法事への対価ではなく、「このお坊様に寄託したら衆生（しゅじょう）の救いのためにもっと有効に使ってもらえる」という応援の意味を持っている。