孫社長の後継が推す 韓国EC大手への出資 通信

米スプリントやガンホーなどグループ経営を強調する孫社長。ECは得意分野の1つだ（撮影：尾形文繁）

今年5月に「ネット企業への投資を加速する」（孫正義社長）と宣言したソフトバンクが早速動いた。6月3日、韓国のネット通販（EC）サイト「クーパン」を運営するフォワードベンチャーズへの出資を発表、7月上旬にも10億ドルを投じる。持ち株比率は非公表だが、同社は複数のベンチャーキャピタルからも投資を受けている。

フォワード社は2010年にボム・キムCEO（36）が設立。短期間で韓国最大手級のECサイトへと成長した。スマートフォンアプリは韓国だけで2500万超ダウンロードを誇り、売上高の75％をモバイル端末からの利用が占めている。

ソフトバンクはこれまで韓国企業への出資を、子会社のソフトバンクベンチャーズコリアを通じて行ってきた。だが今回は、孫社長が「最も有力な後継者候補」と語る、元グーグル幹部のニケシュ・アローラ氏（6月19日に副社長就任）が手掛けている。アローラ氏は5月末にフォワード社の取締役に就任済みだ。