200万円以下でMTもある車に惹かれるワケ ジムニー､N-VAN､スイフトスポーツの魅力

このようにスイフトスポーツは、エンジン、トランスミッション、サスペンションなどを独自につくり込み、欧州のコンパクトスポーツモデルに負けない楽しい走りを味わえる。価格は緊急自動ブレーキを作動できるセーフティーパッケージ装着車の6速MTモデルが192万2400円だ。

3車種に共通するミニマリスト的なクルマづくり

ジムニー、N-VAN、スイフトスポーツは、脈絡のない3車種に思えるが、いわゆる断捨離、ミニマリスト的なクルマづくりで共通している。機能や装備を欲張らず、必要最小限にして、付加的な価値は取り去る発想だ。

付加価値を剥いでいくと、クルマの本質が残る。ジムニーはどのSUVにも負けない悪路走破力、N-VANはビジネスで使えば荷物の積みやすさだが、パーソナルユースなら空間活用の自由度と優れた乗降性になる。スイフトスポーツはエアロパーツなどの装備も多いが、小さな軽いボディで運転の楽しさを研ぎ澄ませた。

とくにN-VANの助手席と後席を畳んだ室内は、まさに断捨離だ。シンプルなインパネと運転席以外は何もない。自由な空間が広がり、左側のドアをフルオープンにすれば、車内が外界とつながる。まさに縁側のある小部屋で、どこでも出かけた場所が自分の庭になる。

今は「モノよりコト」といわれ、若年層を中心に、狭くても心地よい部屋を求める人たちが増えた。断捨離、ミニマリストといった言葉が日常的に使われ、身のまわりをシンプルにする生活が共感を呼んでいる。

ジムニー、N-VAN、スイフトスポーツなど、小さくて飾りを捨てた本質を追究するクルマづくりは、今のマインドにピタリと合う。自分でシフトレバーとクラッチペダルを操作するマニュアルトランスミッションも、同じ考え方に基づく原点回帰と受け取れる。

このように思いを巡らせると、新しいクルマのあり方が見えてくる。事故を避ける安全装備は充実させるが、それ以外の機能や装備はシンプルに抑える。ひとつ間違うとチープなクルマになるから、シンプルで心地よい素材とか、開放感を入念に計算せねばならない。今のクルマが失った視界の優れた明るい室内も不可欠だ。

スローライフの価値観とも親和性が高い。クルマは走るツールだから、価値観やデザインも「速さ」を重視しがちだが、断捨離の時代に必要なのは逆の発想だ。「心地よく運転できるから、ゆっくりと時間をかけて目的地まで行きたい」と思わせるようなクルマが欲しい。たとえば設計が古くなったが、日産自動車「キューブ」とかトヨタ自動車「ポルテ」には、それに近い雰囲気がある。

クルマの開発には、コンセプトやデザインの決定まで含めると、最短でも2年を要する。したがって時代の流れに合わせるのは難しい。それでも今後のユーザーが好むのは、シンプルでスローな価値観だ。そこに焦点を当てたクルマの登場に期待したい。

軽自動車はこの路線で結構頑張っている。以前はあからさまな女の子向けだったスズキ「ラパン」と対抗し、「ミラココア」の後継になるダイハツ「ミラ トコット」は、明るくシンプルで今の価値観に合う。ダイハツ「ムーヴキャンバス」も、それらしい雰囲気だ。

やはり国内向けに開発された軽自動車やコンパクトカーは、ジムニー、N-VAN、スイフトスポーツ（これは海外でも売られるが）を筆頭に、日本のユーザーに寄り沿うクルマづくりをしている。そのために断捨離、ミニマリストの価値観と相まって注目された。日本の新しいクルマづくりも、小さなクルマから始まるに違いない。