「死因は家」とならないために
高気密・高断熱が健康寿命を伸ばす

ヒートショック関連死は1万7000人
温度低下が遠因の死者は約12万人？

5160人^※。

これは、2015年に家庭内で溺死した人の数だ。1日あたり約14人が浴室で亡くなっていることになる。交通事故で亡くなった人の数4113人^※をゆうに超えている。

近畿大学建築学部長の岩前篤教授は、「それらの事故の大きな要因となっているのが、家庭内の室温の差によるヒートショックです。日本で、1年のうち死亡率がもっとも高まる季節は冬。風呂での溺死、家庭内での転倒、窒息死などの家庭内事故は、夏に比べて冬の期間のほうが明確に増えます」と語る。

近畿大学
建築学部長
岩前篤教授

ヒートショックとは、急激な気温変化によって血圧が大きく変動し、失神や心筋梗塞、脳梗塞などの重篤な症状を起こすことを言う。住宅内で暖房をしていない風呂場の脱衣所やトイレは、真冬には10度以下に冷え込む。すると暖かい部屋からそこに行ったとき、寒冷刺激により血管は収縮して、血圧が急激に上昇する。その状態で40度以上の風呂に入ると、今度は血管が拡張して血圧が急降下し、そのショックで失神や心筋梗塞を起こすのだ。風呂での溺死の多くが冬に起きており、そのうちかなりの数がヒートショックによるものであると言われている。

5000人どころか、浴室内でのヒートショック関連死は1万7000人に上るというデータもある。これは、2011年のものだが、東京都健康長寿医療センター研究所が全国の消防本部の協力を得て実施した調査結果に基づく推計で、より実情に即したものだと言える。さらに、ヒートショックは浴室だけに限らない。

「世間体からあまり記録には残りませんが、救急隊員の方々の話では、冬場にトイレで亡くなる高齢者もかなりの数になるそうです。家の中でトイレはだいたい日の当たらない寒い場所に設置されます。夜間、体温近くまで暖まった布団から起きて寒いトイレに行くのは、高齢者の体にかなりの負荷をかけるのです」

不慮の事故だけでなく、呼吸器系、循環器系、神経系などさまざまな病気も、冬に病状が悪化し死亡するケースが多いとされている。世界五大医学雑誌の一つとして知られる『ランセット』（イギリス）に掲載された調査によれば、日本人年間120万人の全死者のうち、9.8％が温度低下による影響で亡くなっているという。つまり、約12万人ということだ。

冬の気温低下によるリスクは
夏の熱中症よりはるかに大きい

そうした家庭内のヒートショックによる事故を防ぐのに何より大切になるのが、「高気密・高断熱によって、真冬でもすべての部屋が暖かい家を作ることです」と岩前教授は断言する。断熱性の高い家は、エアコンなどで暖めた空気の熱が外に逃げず、高い室温が維持される。ヨーロッパやアメリカでは伝統的に石造りで家を建てることから気密性が高く、また冬になると暖房をつけっぱなしにすることが習慣になっているため、日本より平均気温が低いにもかかわらずヒートショック関連死の数はずっと少ない。

「兼好法師の『徒然草』に、『家のつくりようは夏をもって旨とすべし』（家造りは夏に過ごしやすいよう、風通しをよくしなさいの意）という言葉があり、今でもよく日本の住宅の話のなかで引き合いに出されます。でもこれは、今の日本では通用しません。日本はヨーロッパより木が沢山生えていたので、それで木で家を作るようになり、その結果、気密性が低い家に住んでいるというだけの話です。ここ数年、夏の暑さによる熱中症の話題がよくマスコミに取り上げられますが、夏場に暑さで緊急搬送される人のうち死亡するのは、0.1％（16年は全国で59人）^※です。冬の気温低下による健康被害のリスクとは比較にならないのです」

住宅の気密性・断熱性を高めることは、ヒートショックの予防にとどまらず、さまざまなメリットを健康に与える。その一つがぜんそくやアトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患の減少だ。

「窓をペアガラスにした高気密・高断熱の家では、冬場の窓の結露が少なくなるため、空気中に飛散するカビの胞子の量が減ることで、ぜんそくに良い影響を与えると言われています。また暖かい家で過ごせば着衣の量が減りますので、肌に対する化学繊維やゴムなどの刺激が大幅に少なくなります。その結果、皮膚の状態が改善されることが、調査の結果わかっています」（以下グラフ参照）

また住まいが暖かくなると、寒い冬に縮こまって過ごす時間が減り、日常の運動量が向上する。日常的な運動が健康に良い影響をもたらすことは医学的にも常識となっており、とくに運動量の減少が寝たきりにつながる高齢者にとっては室温の向上が大切となる。

暖房費が4分の1程度
断熱等性能等級の高い家を

健康面だけでなく、高気密・高断熱の住宅は、冷暖房費の省エネルギー効果が高まることから、経済的なメリットももたらしてくれる。

「昔ながらの木造住宅に比べて、現在の断熱性の高い家は4分の1程度の暖房エネルギーで済みます。暖房費で言えば冬に毎月2万円かかっていたのが、5千円で済む計算です。また、『断熱の家は夏に暑い』と思う人もいますが、それは誤解で、きちんと西日対策をした高断熱の家は、夏場の冷房効率も高めてくれます」

高気密・高断熱の家の場合、写真のような分厚いグラスウールの断熱材を壁面に施工する。気になるホームメーカーがあれば断熱等性能等級を聞いてみるといいだろう

高気密・高断熱の住宅づくりは、すでに出来あがった建物をリフォームするよりも、新築の時点で計画的に施工することで、導入費用を抑えることができると岩前教授は言う。

「新築時に100〜200万円をかければ、現在の最新の技術を使った高気密・高断熱住宅を建てることができます。普通自動車を1台買うぐらいの値段で、そこに住む家族全員の健康状態を向上させることができ、なおかつ省エネ効果も非常に高いのですから、日本の家はこれからすべて高気密・高断熱の家にすべきだと私は考えています」

建売住宅の場合でも、「断熱等性能等級」基準の高いレベルを取得している物件を選ぶべきだろう。何しろ命にかかわることなのだ。

住宅は人生最大の買い物だけに、「立地」、「広さ」、「間取り」、「住環境」……とこだわりのポイントがいくつもあるだろうが、ここに「高気密・高断熱」をぜひとも加えていただきたい。それも、高い優先順位で。