星野氏は今季、絶好調の1軍よりもっぱら2軍に顔を出し、自らドラフト指名した選手の成長に目を細めているという。
ドラフトの運不運とは別に、野球の質の違いもある。2015年、貯金を10持って迎えた交流戦で3勝14敗1分けと大きく負け越して貯金をはき出したDeNAの中畑清前監督はこう振り返る。
「パワーに圧倒されたな。西武やソフトバンクは打線の圧力がすごかったし、どの球団も終盤にパワーピッチャーが出てくる。リーグ戦じゃ1、2点リードされていても逆転できると思っていたけど、交流戦では逆に1、2点リードしていても勝っている気がしなかった」
セ・リーグとパ・リーグで｢野球の質｣が違うワケ
DH制を敷くパと投手が打席に入るセ。パは打線に切れ目がなく、息を抜けるところがない。だからこそ力の投球が必要。打者はそのパワーピッチングに対抗するスイングスピードが求められる。その相乗効果が、セにないパワーを生んでいるのだ。
勝敗とは別に、球場はどこもよく入っている。交流戦1試合平均の観客動員数が前年度を下回ったのは、2010年（2万6884人）から2011年（2万6386人）の1度だけ。昨年は2万9447人で、初年度2005年の2万3449人から25.6％アップしている。
営業的には悪くないのに、試合数は2度削減してきた。ホーム＆アウェー3試合ずつの36試合でスタートし、2007年からホーム＆アウェー2試合ずつの24試合に。さらに2015年からは対戦カードごとにどちらかのホームで3試合ずつの18試合にした。
いずれもセ側が要望したものだ。これ以上減らそうとすると、もう廃止するしかない。試合数は期間が長すぎず、短すぎもしない現状がちょうどいい。
いっそのこと「人気のセ」もDH制にして、パワーで「実力のパ」に挑んではいかがだろうか。そうすればくじ運も少しはよくなるかもしれない。
（文中一部敬称略）
