｢19歳で出産･大学中退｣子どもを育てながら薬学部に再挑戦――53歳でパラ金の杉浦佳子さん｢諦めなかった人生｣の原点

東京パラリンピックでは2つの金メダルを獲得した（写真：アフロスポーツ）

さらに2024年のパリパラリンピックでは53歳で女子個人ロードレースの金メダルを獲得。自身の持つ日本人最年長の金メダル獲得記録を更新し、現在も企業に所属しながら競技を続けています。

偏見を覆したときがうれしい

19歳で出産・中退という経験も、脳障害も、年齢という立ちはだかってきた壁も、杉浦さんの人生には「できないと言われたことをやってのける」という場面が繰り返されてきました。

「子どもを育てながら薬学部に通い続けることはまずできないと思われていました。障害があっても薬剤師として働けるんですかとも言われました。

いろいろな偏見があります。でも、4年で卒業できたり、働き始めて仕事が早いと言われたり認めてもらえたときはめちゃめちゃうれしいですね。できないと思われたことを乗り越えた経験はすごくいいものですし、楽しいです」

2024年 パリパラリンピック 自転車 女子 C1-3 ロードレースの表彰式、2連覇を果たして思わず涙がこみ上げる（写真：ロイター/アフロ）

最後に、現在も現役選手として走り続ける杉浦さんに、伝えたいメッセージを伺いました。

「何歳からでも何かを始めるには遅くないということを伝えていきたいと思っています。スポーツ選手にとって、年齢は割とハードルの高いディスアドバンテージです。筋力と疲労回復力は若い選手には勝てないですし、特に自転車競技は20代後半〜30代半ばがピークと言われていて、その選手たちに挑まないといけません。

ただ、パワーでは勝てない相手に、長年積み重ねたスキルと経験値で挑みたいと思っているんです。今、歳を重ねていくことは割とネガティブなイメージがあると思うんですが、今の自分だからこそ持つものがある、という走りをしたいと思っています。

2027年の2月には、年齢、性別、障害、国籍に関係なくすべての人が同じスタートラインに立って競い合えるインクルーシブロードレースを開催します。障害があるから、健常者と一緒に走るのが危ないという偏見があり、私自身や他の選手も健常者のレースに出してもらえないことは多々あります。

その垣根を取り払おうと思いロードレースを企画しているので、老若男女みなさん、参加してくれたらうれしいです。自転車のメリットや、リハビリで認知障害が改善した講演などもさせていただいているので、講演に行けるところなどもあれば、お声掛けください」

（写真：杉浦さん提供）

再受験で「限られた時間の中で目標に向かって一直線に動く」という軸を手に入れた杉浦さん。その軸は、薬剤師としての20年間も、高次脳機能障害からの復活も、50歳でのパラリンピック金メダルも、すべて同じ場所から来ています。