｢ずっと誰かのせいにしてた｣空手も演技も恋愛も挫折した59歳元ハリウッド俳優が《日本文学を輸出する忍者》になったワケ

だが、「翻訳出版プロデューサー」という肩書を名乗り始めたのは、2010年代にはいってからだという。経済的・社会的不安が強まり、価値観が多様化する中で、さまざまな文化や他者に関心がむけられ、翻訳出版が世界に受け入れられるようになっていったのが2010年代だ。

「翻訳は、単に正しい英文にすることではないんです。作品を一度吸収したうえで、もう一度再構築するということだと思っています。翻訳本を読んで、同じ感情が体験できるか、というのが大事です。その意味では、舞台に立って物語を届ける役者も翻訳者も、同じ“役者”なんです」

2019年、長野県佐久穂町に新しくできた学校に子どもが入学したことをきっかけに、東京を離れた。移住した町の中には一軒も本屋がなく、近谷さん以上に本好きな妻と二人で「いつか本屋をやりたいね」と話していたという。

1階の奥には畳のスペースがひろがり、ゆったりと過ごすことができそうだ（写真：筆者撮影）

ところが移住後すぐにコロナ禍に突入。2013年から独立してトランネットと業務委託契約を結んでいた近谷さんは、東京と長野を行き来しながら働いていた。感染対策で往来ができなくなると、仕事がストップし、海外で開催されるブックフェアにも行けなくなってしまった。

人と関われなくなったことに鬱々とするようになり、「それなら本屋をやろう！」と古民家を借りて本屋を開業する。ないならばつくるという姿勢は、近谷さんが翻訳出版を通じて実践してきたことそのものだ。

「不安と恐怖は何も生まない」

59歳になった近谷さんは、今でも毎日、英語の勉強と肉体トレーニングを欠かさない。トレーニングの様子は全て手帳に書き込み、「やりたいこと、いっぱいあるんですよ」と目を輝かせる。そこには、不安や恐怖を感じることにコンプレックスを感じていた少年は、もういない。

近谷さんの手帳には、体の図が毎日書き込まれ、その日トレーニングした場所が色で示されていた（写真：筆者撮影）

「不安と恐怖は何も生まないって分かったんです。それらに悩まされることに人生の時間を使いたくないんです。今まで生きてこられたんだから、絶対大丈夫。そういう信念でいることが、幸せにつながると思っています」

近谷さんが忍者姿をするようになったのは、2年ほど前からだ。コロナ禍をきっかけに生活を見つめ直して始めたトレーニングの様子をインスタグラムに上げると、同じく過去にロサンゼルスに滞在して映像の修業をしていた友人から「一緒にYouTube（※1）をやろう」と誘われた。「それなら今こそ忍者だ」と思ったのだそうだ。