「神を愛し、隣人を愛せ」。たびたび聖書を引用し、2026年のアメリカ中間選挙で当選した若き候補者。全米で注目されていたテキサス州の連邦上院選で当選したのは、ジェームズ・タラリコ（37）だった。元教師で、神学校で学びながら政治活動を続けている。
アメリカではしばしば聖書から引用する宗教色の濃い政治家は珍しくない。キリスト教福音派を支持基盤に持つトランプ大統領も、「神」に触れたり聖書から言葉をつむぐこともある。一般的に保守派とされる福音派だが、タラリコは保守派ではない。むしろ、医療や教育、貧困、格差是正を主張する進歩派だ。さらに、キリスト教的なナショナリズムを厳しく批判してきた人物でもある。
タラリコとは何者か。なぜ共和党の牙城であるテキサスで支持されたのか。そこにはアメリカの変化が映し出されているのか。
タラリコはなぜ異色の存在なのか
歴史を振り返ると、1960年代、アメリカの公民権運動の中心には教会があった。そのシンボルはマーティン・ルーサー・キング・ジュニアだった。キング牧師は聖書を語ったが、彼の言葉は人種隔離政策に反対し、貧困対策に注力し、社会正義を説いた。信仰は保守主義ではなく、改革の原動力だった。
ところが70年代から変わる。人工妊娠中絶や同性婚、学校での祈りといった文化戦争が激しくなり、白人中心の福音派は共和党支持へ向かった。それから「信仰深い人＝共和党支持者」という図式がアメリカで定着していく。
2000年代以降、この傾向はさらに強まった。宗教右派は共和党の重要な支持基盤となり、民主党は都市部、高学歴層、無宗教層への依存を深めていった。
そのような中で、タラリコは極めて異色だ。彼はキリスト教でも長老派教会の信徒であり、神学校で学ぶ神学生だ。かつ、自分の宗教を隠さないどころか、むしろ前面に押し出している。
彼が強調するのは、「神を愛し、隣人を愛せ」というイエスの教えだ。そして、中絶や同性愛、終末論ではなく、教育であり、医療であり、貧困であり、隣人への責任を彼は語ってきた。
そう説きながら、彼は「宗教的であること」と「進歩的であること」は両立できると訴えた。
ここで多くの人が思い出すのは、先に触れたキング牧師だろう。両者にはいくつかの共通点がある。第1に、福音書中心主義であること。キング牧師は「山上の垂訓」を重視した。タラリコもまた隣人愛、敵を愛せ、平和をつくる者は幸いである、といったイエスの教えをしばしば引用する。
第2に、宗教を社会変革の力とみなしていることだ。キングにとって公民権運動は宗教的使命だった。タラリコにとって教育や医療もまた宗教的使命である。
しかし両者には重要な違いがある。キングは牧師であり運動家だった。政府の外から改革を求めた。タラリコはすでに政治家であり、制度の内部から改革を試みている。キングが「預言者」ならば、タラリコは「政策立案者」と言えるかもしれない。
