記憶力で勝る30代にはこれで勝負! 脳の専門家が明かす､40～50代にかけてピークを迎える《中年ならでは》の脳の力

私がこれまで1万人以上のMRI脳画像を見てきた経験から言えることは、脳が個性をより光らせるのは30代以降だということ。就職、昇進、結婚などライフステージの変化に富み、新しい刺激をたくさん浴びる時期に脳は急成長を遂げます。

脳は45歳～55歳で「最盛期」を迎える

多くの人が、40代以降に脳の力が急激に衰えると感じているようですが、実際のところは、その真逆。脳はこの時期、衰えず、成長し、むしろ旬を迎えます。

仕事でもプライベートでも、悩み、思考し、決定を下してきたその経験値が糧となり、学び直すことを面白いと感じたり、難しい話を理解したり、複雑な問題を解決したり、気難しい相手とコミュニケーションをとったりという脳の高次機能が熟成するのは、むしろ中年以降です。

脳の中には、特に複雑な情報処理を担う、脳細胞のエリート集団がいます。私はこれを「超脳野（スーパーブレインエリア）」と呼んでいます。

記憶や理解を担う「超側頭野」は30代でピークを迎えます。視覚や聴覚から入ってきた情報をもとに分析や理解をする「超頭頂野」は40代でピークに。実行力や判断力を司る「超前頭野」は50代でピークを迎えます。

これらの脳力は遺伝ではなく、後天的に伸ばしていけるもの。つまり脳のピークは30～50代。その中でも45歳から55歳は脳の最盛期とも言えます。まさに、学ぶのに絶好の時期なのです。