記憶力で勝る30代にはこれで勝負! 脳の専門家が明かす､40～50代にかけてピークを迎える《中年ならでは》の脳の力

「55歳からは下り坂になるのか」と心配した方もご安心ください。この超脳野がピークを迎える時期に、脳をしっかり働かせておけば、60代以降になっても脳はきちんと成長を続けていきます。

認知症にならない限り、一生頭がよくなり続ける脳を手に入れることができるのです。

脳力アップのカギは「脳細胞同士のチームプレー」

大人ほど勉強に最適な時期であり、脳は一生成長し続けると言ってきましたが、たしかに脳の仕組みだけを見れば、大人の脳に切り替わる20歳頃から脳細胞は減少していき、ゆるやかにではあるものの脳の老化は始まっているとも言えます。

しかし、脳細胞の減少が、脳の成長をストップさせるわけではありません。

そもそも、一生の中で脳細胞がもっとも多いのは1歳前の乳児期ですが、脳はむしろ、言葉をしゃべるようになってからのほうが成長します。

乳児期を過ぎた脳内では、「生命の源」と呼ばれるアミノ酸などの物質が増えていき、脳細胞の成長をアシストするようになりますが、それだけでは不十分。

脳細胞の数がどれほど潤沢にあったとしても、細胞同士をつなぐ情報伝達回路のネットワークが脆弱だと、脳を機能的に働かせることができないのです。脳力を上げるのは脳細胞ではなく、ネットワークの発達です。

年齢とともにさまざまな経験を積み重ねることで脳に刺激を与え、それによって細胞同士をつなぐネットワークが広がり、さらに、脳の連携も密になっていきます。