大通りを時速55キロで爆走､車間を攻める中国･深圳の450円｢無人タクシー｣…意外とアグレッシブな《AI運転》の現在地

目的地に近づくにつれ、ちょっとした寂しさを感じる。普段なら「早く目的地に着いてほしい」と思うのがタクシーだが、今日は「もう少し乗っていたい」と思ってしまった。

約5kmを走り、料金はわずか19元（約450円）。これは中国の都市部でタクシーに乗るのとほぼ変わらない金額だ。

最新のAI技術を積んだ無人車が、既存のタクシーと同じ価格で利用できる。これこそ、無人タクシーがこの街の暮らしにしっかりと溶け込んでいる証拠だろう。

「無人タクシー」が当たり前になる未来を想像した25分間

ゴールドマン・サックスは、中国における無人タクシーの車両数が、26年末までに約1万4000台に達すると予測している。筆者が乗ったポニーは北京・上海・広州・深圳の4大都市で、 IT大手の百度（バイドゥ）の「Apollo Go」は、中国の10都市以上で展開している。

無人タクシーが当たり前になる未来を想像しながらの25分間は、ワクワクする時間だった。かつてSF映画の中でしか見なかった光景は、すでにこの街の日常として目の前に広がっている。

“国境”を越えて異空間での体験に没頭してきたが、そろそろ香港に戻らなくてはいけない。国境のイミグレーションへと向かう深圳の地下鉄に揺られながら、うわさ通り、移動から買い物まで、すべてが完全キャッシュレスな街をふりかえる。

デザインかと思っていたら実はカフェの洗練されたQRコード。スマホをかざせば一瞬で支払いが完了する（写真：筆者撮影）

香港では、今でも現金しか使えない店やタクシーも珍しくない。すべてが「スマホのアプリ決済」で動く深圳で、念のためにと持ってきた現金には、一度も触ることはなかった。