空からタピオカが降臨…トランプ大統領も訪れる｢中国のシリコンバレー｣で目撃した､"普通に"ドローンが飛ぶ近未来

イミグレーションを抜けて到着ロビーへ出ると、さっそく「APEC 2026」の大きな看板が出迎えてくれた。まもなく世界の首脳たちを迎え入れる国際会議の舞台とあって、街のあちこちに掲げられたサインからは、どこかそわそわとした高揚感と熱気が伝わってくる。

11月のAPEC開幕を前にして歓迎ムードに包まれる深圳。あちこちで「APEC」の文字が目につく（写真：筆者撮影）

深圳は、香港に隣接する中国・広東省の街だ。1980年に中国初の「経済特区」に指定されてからは爆発的な成長を続け、北京、上海、広州と並ぶ中国4大都市のひとつだ。

人口は約1800万人にのぼり、住民の平均年齢は32.5歳。中国各地から職を求めて集まる若者のエネルギーが、この街を世界最先端の実験場に変えている。

地下鉄でも空港並みの厳重な手荷物検査

さっそく地下鉄で移動だ。事前に登録しておいた「支付宝（アリペイ）」のアプリを起動し、QRコードを改札にかざすと、ピピッという音とともにゲートが無事に開いた。キャッシュレス社会の最初のハードルを無事にクリアし、胸をなでおろす。

スムーズに通過する人々の横でQRコードが機能せず足止めにあう乗客も。筆者も後にそのうちの一人になった（写真：筆者撮影）

ほっとしたのも束の間、X線検査機が並ぶ駅構内の、空港のような厳重な態勢に思わず身構える。

空港並みの厳重な手荷物検査と警備員。地下鉄の改札前には独特の緊張感がある（写真：筆者撮影）

電車に乗れば、黄色のベストを着た職員が巡回している。守られている安心感と、常に見られている緊張感で、地下鉄に乗っているだけなのに、どこか落ち着かない。

ちなみに、このあと改札でQRコードが読み込めないアクシデントに見舞われた。券売機でQRコード決済をして乗車券を買うか、それでもダメなら窓口で現金購入すれば問題なく対処できる。

とはいえ、改札を通るたびに「今回はうまくいくだろうか」とハラハラさせられるのは、なかなかのストレスだった。