｢1着70万円のスーツ｣に外国人客が殺到…負債100億円と"売り上げ半減の危機"を乗り越えた､老舗｢銀座テーラー｣の逆転劇

5階に上がると、上質な生地やスーツが並ぶ。そこには落ち着いた照明の中に高級感漂うスタイリッシュなスーツや上質な生地の数々が美しく並ぶ。ここは銀座テーラーの中核となるビスポーク（フルオーダー）フロアだ。

銀座テーラーのビスポークフロア。落ち着いた空間にスーツや生地が並び、顧客が仕立てを相談できる（撮影：今井康一）

1着あたりの平均単価は60万〜70万円。一般の感覚からすればかなり高価だが、ここには政財界のトップや世界的文化人、著名な経営者が絶え間なく訪れる。故佐藤栄作元首相がノーベル平和賞を受賞した際には、授与式に着用するモーニングを仕立てた。

負債100億円超、母はなぜ経営者になったのか

銀座テーラーは1935年、鰐渕正志氏が創業した「鰐渕洋服店」が前身。創業者の情熱と確かな技術によって会社は大きく成長し、ビル事業などの不動産も含めて戦後の高度経済成長期などにビジネスは大きく発展した。

1953年に「高松宮技術奨励賞」のスーツ部門を、1956年にはモーニング部門と2度受賞している。写真は高松宮殿下と創業者の正志氏（撮影：今井康一）

開業当時の鰐渕洋服店（写真：銀座テーラー）

しかし、危機は突然訪れる。2代目社長であった正夫氏が病に倒れ、折しも訪れたバブル崩壊の余波を受けたのだ。趣味でもあった絵画への巨額投資も裏目に出た。気がつけば、会社が抱えた借金は100億円以上。途方に暮れる社内に立ち上がったのが、2代目の妻である鰐渕美恵子氏（現会長）だった。

当時の専務から「うちの財務の惨状わかっていますか」と相談された美恵子氏は、義父母への恩義と「銀座テーラーの歴史を絶対につぶしてはいけない」という強い使命感から、経営者になることを決意する。2000年、3代目社長への就任であった。

右も左もわからないビジネスの世界へ飛び込んだ美恵子氏は、100億円を超える負債という絶望的な状況下で銀行との熾烈な交渉を重ね、事業再建に奔走した。自らが華やかなアイコンとなってメディアに登場し、広告塔として「銀座テーラー」のブランド価値を再び世に知らしめたのである。