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（前編：『｢すれ違い困難な豪雪秘湯｣ 29歳で楽天チアに転身した彼女はなぜ｢無期限休業の名湯｣の再生に名乗りを上げたのか』）
JR北上駅から車を走らせること40分、視界を遮る濃い緑とすれ違いも難しい峠道を抜けた先に、豪雪に耐え忍んできた年季の入った宿が現れる。かつて人手不足で「無期限休業」に追い込まれ、雪の重みでボロボロになっていた「夏油温泉観光ホテル」（岩手県北上市）だ。だが、シルバーウィーク終盤のこの日、宿は前日までの混雑が一段落し、連泊の湯治客がのんびりとくつろぐ光景が見られた。
1年半の休業を経て、2025年秋に移住者と大手企業の複業人材の共同経営によって営業を再開した。しかし、毎冬深い雪に閉ざされる山間の湯治宿はさっそく試練に見舞われた。全国的に見ても、嵩む維持費や修繕費用、従業員不足を理由に、静かに暖簾を下ろす温泉宿は少なくない。現地で女将を務める元・楽天チアリーダーの村岡葉子さんと、大手企業に勤めながらこの宿の事業開発を担う木村祐輔さん。異色の経歴の2人はどのようにこの困難を乗り越えようとしているのか。
湯治場から始まり高度経済成長のころに増築を繰り返した夏油温泉観光ホテル。日帰り入浴もできる（写真：筆者撮影）
宿を壊す大雪。クラウドファンディングで追加調達
夏油温泉は岩手県と秋田県寄りにあり、「毎年5mを超える」とされる豪雪地帯だ。2025〜26年の冬は、全国的にも日本海側を中心に豪雪を記録し、夏油も例年以上に雪が多かったという。
2026年4月、雪解けを待って現地に入った2人は想像を超える光景を目の当たりにした。宿の周囲を点検してみると、3つある源泉のうち2つの館内への供給が止まっていたのだ。なかでも深刻だったのが“蛇の湯”だった。源泉から崖沿いに通した配管が雪の重みで断絶していた。重機が入れない場所で、復旧は容易ではない。さらに、配管の継ぎ目が外れて源泉が漏れている箇所も見つかった。
大雪の影響で源泉から宿に引き込むパイプの接合部が外れてしまった（写真：GETO Village 提供）
クラウドファンディングで仲間を募り、資金調達にも成功した（写真：hana ozawa 撮影）
源泉をそのまま引き込んでいる夏油温泉観光ホテルにとって、配管は宿の心臓部。「3つの源泉をすべて再開するのは難しいかもしれない……諦めそうになりました。でも、ちょうどスタートしたところだったクラウドファンディングで、配管の修理のための追加支援をお願いしたところ、たくさんの人が応援してくれました」と村岡さん。当初は目標を200万円に設定していたが、約1カ月半で350人以上から514万円が寄せられた。
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