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この恩恵は、特定の人にとってはより大きな意味をもつかもしれない。合計598人を対象とした5件の試験では、マラソン選手やスキー選手など厳しいトレーニングを重ねた運動選手では、ビタミンC補充による効果が通常よりも高いことが示された。
風邪をひくリスクを低下させる効果が、ほかの人以上に見られたのだ。
今もなお風邪予防に役立つと信じて…
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すべての試験を対象としたこの系統的レビューを実施した科学者らの見解では、「このレベルの恩恵は、それだけで長期的なサプリメント補充を正当化するものではない。しかし風邪をひいたときに、治療を目的としてビタミンCを摂取するのが有益かどうかを各個人で検証する価値はあるかもしれない」と結論づけられた。
将来的には、ビタミンCの摂取が免疫の健康にとって重要となるような特殊な状況や集団が、研究によってより明確に特定される可能性もある。
今のところは、多くの人が風邪に対するビタミンCの保護効果を実際よりも大げさに信じているだけの状況であり、それが1人による推進運動によって大きく煽動されたものであることにも気づいていない。
ポーリングが1970年に著書を出してから何十年もたつが、人々は今もなお根拠や真偽を深く考えることなく、オレンジジュースが風邪予防に役立つと信じて他人にも勧めているのである。
脚注
＊1 一般に電子は2つ1組で対をなすことによって安定するが、フリーラジカルと呼ばれる原子や分子は、対をなさない不対電子をもつために不安定で、DNA、タンパク質、細胞膜成分など、ほかの分子から電子を奪い取る傾向があり、それによって損傷を引き起こすおそれがある。ビタミンCといった抗酸化物質は、自身の電子を与えることによってフリーラジカルを安定化させ、この問題を軽減する。
＊2 さらに詳しく説明すると、食品に含まれる鉄分にはヘム鉄と非ヘム鉄という2つの形態がある。ヘム鉄は肉や魚に多く含まれ、非ヘム鉄は種子、ナッツ、穀物などの植物に多く含まれる。ビタミンCは、食品から非ヘム鉄を体内に吸収する能力を高めることが古くから知られている。
＊3 Pauling, L. _e nature of the chemical bond. Application of results obtained from the quantum mechanics and from a theory of paramagnetic susceptibility to the structure of molecules. Journal of the American Chemical Society 53, 1367-1400（1931）.
＊4 Hager, T. Force of Nature: The Life of Linus Pauling（Simon and Schuster, New York, 1995）.
＊5 1964年3月17日、ジョン・L・ハイルブロンによるライナス・ポーリングのインタビュー。以下に引用。Goertzel, T., and Goertzel, B. Linus Pauling: A Life in Science and Politics, Basic Books, New York, 1995.（テッド・ゲーツェル、ベン・ゲーツェル『ポーリングの生涯――化学結合・平和運動・ビタミンC』石館康平訳、朝日新聞出版、1999年）
＊6 Pielke, R. In retrospect: the social function of science. Nature 507, 427-8（2014）.
＊7 このフレーズは、1961年に放送された映画に登場するスピーチでポーリングが用いたものである。以下よりオンライン視聴できる（2023年8月24日にアクセス）。https://www.youtube.com/watch?v=kr41MviPXpg
＊8 Pauling, L. No More War!, Dodd, Mead, New York, 1958.（ライナス・ポーリング『ノーモアウォー』丹羽小弥太訳、講談社、1959年）
＊9 Pauling, L. Evolution and the need for ascorbic acid. Proc Natl Acad Sci 67, 1643-8（1970）.
＊10 Stone, I. The Healing Factor: Vitamin C Against Disease（Grosset & Dunlap, 1972）.
＊11 念のために言っておくと、米国と英国の保健当局は現在、そのような高用量摂取は吐き気、下痢、嘔吐を引き起こすおそれがあると述べている。
＊12 Cerullo, G., et al. _e Long History of Vitamin C: From Prevention of the Common Cold to Potential Aid in the Treatment of Covid-19. Front Immunol 11, 574029 （2020）.
＊13 Pauling, L. Vitamin C and the Common Cold, W. H. Freeman, San Francisco, 1970.（ライナス・ポーリング『さらば風邪薬！――ビタミンC で風邪を追放』青井寛訳、講談社、1971 年）
＊14 実のところ、「自然療法」を定義するのはとても難しい。どんなものもある程度は人の手が加えられており、ほとんどすべてのものがある意味では自然由来でありながら、産業的に生産または包装されている。
＊15 Brody, J. E. Vitamin C sales booming despite skepticism on Pauling cold cure. New York Times 44（ 1970年12月5日）.
＊16 Hemila, H. and Chalker, E. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev 2013, CD000980（2013）.
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